LA MONEDA DE 5 FRANCOS DE ECUADOR DE 1858
Reseña Histórica: La Moneda de 5 Francos de Ecuador (Quito, 1858)
La moneda de 5 francos de 1858 constituye uno de los episodios numismáticos e históricos más singulares de la República del Ecuador
Contexto Histórico y la Reforma Decimal
A mediados del siglo XIX, Ecuador mantenía un sistema monetario heredado de la colonia española, basado en el octogesimal (reales y pesos de a ocho). Para alinearse con las pautas de comercio internacional y buscar estabilidad, mediante decreto emitido en 1856, el gobierno ecuatoriano dispuso la transición hacia el sistema decimal. Como unidad monetaria de referencia se fijó el franco, emulando el estándar del franco francés y la posterior Unión Monetaria Latina.
En octubre de 1858 se inició la acuñación oficial de la pieza de 5 francos en la Casa de la Moneda de Quito (ceca de Quito)
Características Técnicas y Diseño
- Denominación y valor: 5 Francos (equivalente a un peso fuerte).
- Metal y Pureza: Plata de ley 0.900 (90 % de pureza)
. - Masa y Dimensiones: Peso aproximado de 25,00 gramos y un diámetro de entre 37 y 38 mm.
- Ensayador: Guillermo Jamesson (cuyas iniciales
G.J.figuran en el reverso). - Grabadora del Cuño: Emilia Rivadeneira (sus iniciales
E.R.aparecen debajo del busto en el anverso).
Anverso
Presenta en el centro la alegoría de la Diosa Ceres (simbolo de la abundancia y la República) luciendo gorro frigio y cabellera rizada. En la gráfila o borde se lee la leyenda «EL PODER EN LA CONSTITUCION», acompañada del año de acuñación (
1858), la especificación de la ley (0.900) y la marca de la grabadora E.R.Reverso
Lleva grabado el tercer Escudo de Armas del Ecuador (adoptado tras la Revolución Marcista en 1845), flanqueado por la indicación del valor facial
5 F.. En el perímetro circular se lee «REPUBLICA DEL ECUADOR», la ceca «QUITO» y la firma del ensayador «G.J.».El Hito de Emilia Rivadeneira
Un aspecto trascendental de esta moneda es la autoría de sus cuños, tallados por la artista quiteña Emilia Rivadeneira
Circulación Efímera y Destino
Pese a su trascendencia conceptual, la moneda tuvo una vida en circulación extremadamente corta (apenas unos meses entre julio y agosto de 1858). Varias razones explican su rápido retiro:
- Rechazo Social y Confusión: La ciudadanía no estaba familiarizada con la denominación en "francos" ni con el cálculo decimal, prefiriendo el antiguo sistema de reales.
- Escasez de Metal: Para elaborar los 5 francos se reciclaron y fundieron viejas monedas macuquinas, desgastadas o perforadas; aun así, la producción fue insignificante para cubrir las necesidades del comercio.
- Atesoramiento: Al ser de plata de alta ley (0.900), muchas piezas fueron acaparadas o retiradas de circulación.
Poco tiempo después, Ecuador abandonaría el franco para transicionar eventualmente hacia el Peso y, más tarde (en 1884), al Sucre. Hoy en día, los ejemplares sobrevivientes de la moneda de 5 francos de 1858 son custodiados en instituciones como el Museo Numismático del Banco Central del Ecuador y figuran entre las piezas más cotizadas por coleccionistas a nivel mundial
