Dentro de la cabeza de un coleccionista: Fuerzas neuropsicológicas en acción

 https://youtu.be/wnMbb2Gbxrg?si=wTcMoAFSWVHJyeHk

APS 23 mayo 2024

Casi un tercio de la población disfruta coleccionar objetos, lo que proporciona estimulación intelectual, la emoción de la caza y la oportunidad de dejar un legado. Sin embargo, esta misma actividad también puede generar dolor, como pagar demasiado por un objeto, comprar sin saberlo una falsificación o lidiar con las frustraciones de la dispersión de la colección. Hasta hace poco, no existía una manera objetiva de potenciar los aspectos positivos (el placer) de coleccionar y minimizar los negativos (el dolor).

Ahora, por primera vez, la investigación científica en neuroeconomía y economía del comportamiento nos ofrece una forma de cambiar esta situación. Utilizando ejemplos de estas disciplinas, la Dra. Shirley M. Mueller relaciona sus propias experiencias como coleccionista seria y neurocientífica para examinar los diferentes rasgos de comportamiento que forman la base del coleccionismo.

Acerca de la Presentadora: La Dra. Shirley M. Mueller, neuróloga y psiquiatra certificada, es reconocida internacionalmente como conferencista y autora en neuropsicología, además de ser una coleccionista y erudita de la porcelana china de exportación. Es profesora adjunta en el Departamento de Neurología de la Universidad de Indiana.

La conferencia que solicita es la charla de la Sociedad Filatélica Americana (APS) titulada "Stamp Chat S2E5: Inside the Head of a Collector: Neuropsychological Forces at Work" (Dentro de la cabeza de un coleccionista: Fuerzas neuropsicológicas en acción).

La charla es presentada por la Dra. Shirley Muller, neuróloga, psiquiatra y coleccionista de porcelana china de exportación. El objetivo principal de la conferencia es examinar la psicología y neurobiología detrás del comportamiento de coleccionar.

A continuación, se presenta un resumen del contenido de la conferencia:

1. La Neurobiología de Coleccionar: Una Refutación a las Viejas Teorías

La Dra. Muller comienza su presentación desafiando las visiones tradicionales sobre por qué la gente colecciona [03:31].

• Sigmund Freud: El psicoanalista creía que coleccionar era una "redirección del exceso de libido hacia un objeto inanimado" [05:16].

• Werner Moner-Berger: Describió la colección como una "pasión rebelde" impulsada por la necesidad de "seguridad interior y aplauso exterior" [06:05].

La Dra. Muller argumenta que estas perspectivas son "despectivas" e incompletas, proponiendo que el impulso a coleccionar está arraigado en nuestra neurobiología [08:44] y es una fuente de alegría y enriquecimiento.

2. Neuroeconomía: El Cerebro en Acción

La neuroeconomía utiliza técnicas como la resonancia magnética funcional (fMRI) para estudiar las decisiones en el cerebro [19:38]. La Dra. Muller identifica las tres áreas clave involucradas en las decisiones de compra de un coleccionista:

Área Cerebral	Función en la Colección	Ejemplo
Núcleo Accumbens (Centro del Placer)	Se activa por el deseo y la anticipación.	Se enciende al ver una pieza "necesaria" o un sello "elegido" [22:40].
Ínsula	Refleja las preocupaciones por el precio y el dolor.	Se activa ante precios altos o la sensación de estar siendo estafado [23:14].
Amígdala	Refleja el miedo.	Se activa por el miedo a comprar un objeto falso (una falsificación) [24:59].

La Dra. Muller compara la toma de decisiones con un subibaja (teeter-totter), donde el Deseo se opone al Miedo y las Preocupaciones por el Precio [26:41]. Destaca que el 95% de las decisiones son subconscientes, con las emociones controlando la mayoría de los impulsos [25:39].

3. Economía del Comportamiento: Sesgos en las Decisiones

La conferencia también aborda tres conceptos clave de la economía del comportamiento que influyen en las compras y las actitudes de los coleccionistas:

• Anclaje (Anchoring): Es el proceso cognitivo de fijarse en un precio objetivo, que puede no ser preciso. Por ejemplo, es más probable que compremos un artículo de $300 si estaba marcado con un precio anterior de $1,000, porque creemos que es una "ganga" [30:13].

• Justicia (Fairness): Las personas buscan resultados equitativos. El desinterés en una transacción, como se muestra en el "Juego del Ultimátum," ocurre cuando la oferta se percibe como injusta. Esto se ilustra incluso con monos capuchinos que rechazan una recompensa menor si ven que a otro mono le ofrecen una recompensa superior (uvas frente a pepinos) [33:56].

• Costo Hundido (Sunk Cost): La tendencia irracional a continuar con una actividad que no cumple las expectativas debido al tiempo, esfuerzo o dinero ya invertidos en ella [36:50].

4. El "Gusto por la Caza" y la "Esencia"

La Dra. Muller ilustra la búsqueda de objetos con una anécdota personal en Ámsterdam, que sirve para explicar dos conceptos:

• Novedad (Novelty Center): Ver algo nuevo y poco común estimula el centro de novedad del cerebro (Sustancia Negra y Área Tegmental Ventral), que está conectado al centro del placer [45:51]. Este impulso es la base del "gusto por la caza" (thrill of the chase), y explica por qué la gente busca constantemente nuevas piezas para su colección [01:10:52].

• Esencialismo (Essentialism): Lo que creemos sobre un objeto influye fuertemente en nuestras respuestas [40:48]. Un coleccionista valora un artículo porque posee la esencia de ser auténtico, y por ello, el falsificador le genera repudio [44:07].

5. Conclusión y Discusión Final

La Dra. Muller concluye que coleccionar es una actividad que mejora la calidad de vida. Al comprender la lucha constante entre la emoción y la lógica, los coleccionistas pueden aumentar su placer y disminuir el dolor de las malas decisiones, tanto en su hobby como en la vida [01:14:00]. La sección final incluye una animada sesión de preguntas y respuestas que explora la diferencia entre acumulación y acaparamiento (hoarding), la importancia de completar colecciones y el impacto de las pérdidas y las ganancias en el coleccionismo [01:00:25].