SELLOS POSTALES 1912
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| Colección Dr. Luis Carlo |
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| Colección Dr. Luis Carlo |
Hechos Históricos Relevantes de Ecuador en 1912: El Asesinato de Eloy Alfaro
El año 1912 es uno de los más infames y cruciales en la historia moderna de Ecuador, marcado por el brutal asesinato del General Eloy Alfaro y otros líderes liberales, un evento que puso fin al liderazgo radical de la Revolución Liberal y sumió al país en un profundo trauma político.
🔪 El Asesinato de Eloy Alfaro
El hecho que definió 1912 fue el magnicidio de los líderes del ala radical del Partido Liberal.
Contexto: Tras la muerte del presidente Emilio Estrada a fines de 1911 y la inestabilidad resultante, el país se polarizó. Los alfaristas (liderados por el General Eloy Alfaro) y los placistas (liderados por el General Leonidas Plaza Gutiérrez) se enfrentaron en una corta pero violenta guerra civil a principios de año.
Captura y Tregua: Las fuerzas de Leonidas Plaza, apoyadas por la oligarquía costeña, derrotaron a las fuerzas alfaristas. Eloy Alfaro, sus hermanos y sus lugartenientes se rindieron en la Costa, bajo la promesa de salvoconducto y exilio garantizada por mediadores extranjeros y el gobierno provisional.
La Tragedia: A pesar de la tregua, Alfaro y sus principales seguidores (entre ellos sus hermanos Flavio y Medardo, y los generales Pedro J. Montero y Ulpiano Páez) fueron trasladados a Quito. El 28 de enero de 1912, una turba incitada por opositores políticos y sectores del clero, y con la anuencia de las autoridades militares y políticas, asaltó la prisión donde se encontraban. Los presos fueron arrastrados por las calles y brutalmente asesinados a machetazos. Sus cuerpos fueron luego incinerados en el parque El Ejido, en un acto conocido como la "Hoguera Bárbara".
Impacto: El asesinato de Alfaro, el gran modernizador de Ecuador y la figura central de la Revolución Liberal, marcó el fin del liberalismo radical y el inicio de la hegemonía del liberalismo oligárquico o placismo, que dominaría la política ecuatoriana hasta 1925.
🏛️ Estabilización del Régimen Placista
Tras la eliminación de su principal rival, la facción de Leonidas Plaza tomó el control total.
Gobierno Provisional: El presidente interino, Carlos Freile Zaldumbide, no pudo controlar los acontecimientos y sirvió de puente para la estabilización.
Convocatoria a Elecciones: Se convocaron elecciones presidenciales. Con Alfaro muerto y el alfarismo descabezado, el camino quedó libre para el ascenso de la facción placista.
En resumen, 1912 es un año de luto y de quiebre histórico por el asesinato de Eloy Alfaro. Este evento cerró el capítulo más radical de la Revolución Liberal y aseguró la imposición del liberalismo plutocrático bajo el control del General Leonidas Plaza.
Hechos Históricos Relevantes de Ecuador en 1913: El Ascenso de Leonidas Plaza
El año 1913 en Ecuador estuvo dominado por las consecuencias del brutal asesinato de Eloy Alfaro en 1912 y la consolidación del poder del General Leonidas Plaza Gutiérrez y la facción que representaba: el Liberalismo Plutocrático u oligárquico.
🗳️ Retorno al Poder de Leonidas Plaza
Tras el trauma del magnicidio de 1912 y la breve guerra civil que lo precedió, el país buscó restablecer el orden constitucional, lo que abrió el camino para el líder de la facción triunfadora.
Elección Presidencial: El General Leonidas Plaza Gutiérrez, quien había sido presidente (1901-1905) y líder de la facción que se opuso a Alfaro, ganó las elecciones presidenciales.
Asunción: Plaza asumió la presidencia el 1 de septiembre de 1913, para un período de cuatro años. Su regreso al poder marcó el inicio de la hegemonía del liberalismo de la burguesía costeña, que buscaba la estabilidad económica y el control político. Este período se conoce como la Segunda Presidencia de Plaza.
Consolidación del "Placismo": Con Alfaro muerto y el ala radical de su partido descabezada, Plaza y su facción controlaron completamente la política liberal. Su gobierno se enfocó en el desarrollo económico, la estabilidad financiera (estrechando lazos con la banca de Guayaquil) y la continuación de las reformas laicas, pero de forma menos radical que Alfaro.
✝️ Pacificación Religiosa y Laicismo Moderado
A pesar de ser liberal, Plaza buscó evitar la confrontación abierta con la Iglesia y los conservadores puros.
Moderación en Reformas: Plaza mantuvo y administró las leyes laicas (educación, matrimonio civil, secularización de la beneficencia) establecidas por Alfaro, pero evitó impulsar nuevas reformas radicales que pudieran reactivar la guerra civil o la confrontación con el clero.
🚂 Estabilización del Ferrocarril
Con la línea férrea ya operativa (inaugurada en 1907), el enfoque pasó a la gestión.
Gestión de la Deuda: El gobierno de Plaza tuvo que lidiar con la gigantesca deuda externa contraída para la construcción del Ferrocarril Transandino. Gran parte de la política económica se centró en la refinanciación de esta deuda y en la administración de los ingresos generados por la línea férrea.
En resumen, 1913 fue el año de la estabilización bajo el liderazgo de Leonidas Plaza Gutiérrez, cuyo regreso al poder representó la victoria del liberalismo plutocrático tras la eliminación del alfarismo radical y el inicio de una nueva etapa de control político por parte de la oligarquía costeña.
Hechos Históricos Relevantes de Ecuador en 1914: Consolidación del Liberalismo Oligárquico
El año 1914 en Ecuador transcurrió bajo la segunda presidencia del General Leonidas Plaza Gutiérrez (1913-1917), marcando la consolidación del "Placismo", la facción del Partido Liberal aliada con la banca y la oligarquía costeña. Este año se caracterizó por la estabilidad impuesta, un enfoque en la economía y el impacto inicial de la Primera Guerra Mundial.
🏛️ Estabilidad Política y Control Central
Tras la violenta eliminación de Eloy Alfaro y la derrota de los levantamientos alfaristas en 1912, el gobierno de Plaza gozó de una estabilidad política sin precedentes desde el inicio de la Revolución Liberal.
Hegemonía Placista: Plaza y su círculo político mantuvieron un estricto control sobre el aparato estatal, asegurando la primacía del liberalismo oligárquico sobre cualquier otra facción, incluyendo a los conservadores y a los liberales radicales restantes.
Continuidad Laica: El gobierno continuó implementando las leyes laicas (educación, matrimonio civil), pero de una manera administrativa y pragmática, sin buscar nuevas confrontaciones radicales con la Iglesia.
🌍 Impacto del Inicio de la Primera Guerra Mundial
Aunque Ecuador estaba lejos de Europa, el inicio del conflicto global tuvo consecuencias económicas inmediatas.
Efecto Inicial en Exportaciones: El estallido de la guerra en agosto de 1914 generó una incertidumbre inicial en el comercio internacional. Las rutas marítimas se vieron afectadas, lo que generó una caída temporal en las exportaciones de cacao, el principal motor económico del país.
Reajustes Económicos: El gobierno tuvo que implementar medidas para ajustar la economía a la situación de guerra, aunque el efecto a largo plazo sería una creciente demanda de materias primas por parte de los países beligerantes, lo que eventualmente beneficiaría a Ecuador.
💵 Dominio de la Banca de Guayaquil
La relación entre el gobierno de Plaza y la banca guayaquileña se hizo más estrecha que nunca.
Emisiones Monetarias: Los bancos de Guayaquil, especialmente el Banco Comercial y Agrícola, mantuvieron una influencia decisiva en la política monetaria. Debido a la falta de un Banco Central, estos bancos privados tenían la potestad de emitir moneda (billetes), lo que les otorgaba un poder inmenso sobre la economía y las finanzas públicas.
En resumen, 1914 fue un año de consolidación para el régimen de Leonidas Plaza, quien estableció un gobierno de estabilidad y pragmatismo económico bajo la fuerte influencia de la banca. El evento más relevante fue el inicio de la Primera Guerra Mundial, que comenzó a dictar las condiciones del comercio internacional ecuatoriano.
ELOY ALFARO
Eloy Alfaro Delgado fue un importante militar, comerciante, revolucionario y político ecuatoriano, considerado el máximo representante del liberalismo radical. También fue conocido como el "Viejo Luchador".
🗓️ Datos Biográficos
Nacimiento: 25 de junio de 1842 en Montecristi, Manabí, Ecuador.
Fallecimiento: 28 de enero de 1912 en Quito, donde fue asesinado en la cárcel.
Filiación: Hijo del comerciante español Manuel Alfaro González y de la manabita Natividad Delgado López.
Familia: Contrajo matrimonio con Ana Paredes Arosemena y tuvieron nueve hijos. Además, fue padre de un hijo llamado Rafael fuera del matrimonio.
Educación: Recibió su instrucción primaria en su pueblo natal y luego ayudó a su padre en los negocios. Fue un autodidacta.
Afiliación: Fue miembro de la Francmasonería, alcanzando el grado 33.
🏛️ Vida Política y Presidencias
Ideología: Desde muy joven se inclinó por el liberalismo y el ideario de un Estado laico.
Actividad Revolucionaria:
Participó en insurrecciones contra gobiernos conservadores, como la fracasada contra Gabriel García Moreno en 1864.
Por razones políticas, tuvo que vivir muchos años fuera del país, principalmente en Panamá, donde se enriqueció como comerciante y puso su fortuna al servicio de la causa revolucionaria.
Encabezó la Revolución Liberal del Ecuador que culminó con su proclamación como jefe supremo en Guayaquil en 1895.
Presidencias de la República: Ejerció la presidencia en dos períodos:
1895-1901
1906-1911
🚧 Obras y Legado
Durante sus gobiernos, impulsó importantes obras y reformas que buscaban la modernización del Estado:
Separación Iglesia-Estado: Estableció la separación entre la Iglesia y el Estado.
Infraestructura: Impulsó y financió la construcción del ferrocarril Guayaquil-Quito, una obra de gran trascendencia.
Educación: Fomentó la enseñanza pública y laica, creando instituciones como el Colegio Nacional Bolívar de Tulcán, el primer colegio laico de Ecuador.
Derechos Sociales: Se le atribuye la supresión de la tributación indígena.
A pesar de sus logros, fue derrocado por un golpe militar en 1911 y su vida terminó trágicamente en 1912, siendo brutalmente asesinado. Para el partido liberal, ha pasado a la historia como el arquetipo y mártir de las ideas libertarias.
La Hoguera Bárbara es uno de los episodios más oscuros y dramáticos de la historia republicana del Ecuador. Se refiere al linchamiento y asesinato del expresidente Eloy Alfaro Delgado y sus lugartenientes el 28 de enero de 1912 en Quito.
Este evento no fue un acto espontáneo de ira popular, sino el clímax de una fractura social y política profunda entre el liberalismo radical y las fuerzas conservadoras y liberales moderadas.
Antecedentes: El retorno y la caída
Tras dejar el poder en 1911, Alfaro intentó retomar el control político ante la inestabilidad del gobierno de Emilio Estrada. Sin embargo, tras la muerte de este último, estalló una guerra civil. Los "alfaristas" fueron derrotados en las batallas de Huigra, Naranjito y Yaguachi.
Pese a que se firmó la Capitulación de Durán, que prometía respetar la vida de los vencidos, el gobierno provisional traicionó el acuerdo. Alfaro y sus generales fueron arrestados en Guayaquil y trasladados en tren hacia la capital.
El 28 de enero: La tragedia en el Panóptico
El grupo de prisioneros, compuesto por Eloy Alfaro, sus hermanos Medardo y Flavio Alfaro, el periodista Luciano Coral y los generales Manuel Serrano y Ulpiano Páez, fue encarcelado en el Penal García Moreno (el Panóptico) al mediodía.
El asalto: Una turba, azuzada por discursos de odio en la prensa y sectores religiosos fanáticos, asaltó la prisión.
El martirio: Las guardias no opusieron resistencia. Los prisioneros fueron asesinados brutalmente en sus celdas a balazos, golpes y puñaladas.
El arrastre: Los cuerpos fueron desnudados, amarrados con sogas y arrastrados por las calles empedradas de Quito desde el centro hasta el parque El Ejido.
La Hoguera Bárbara
En El Ejido, la muchedumbre encendió hogueras utilizando los restos de los líderes liberales. Fue este acto final de incineración pública el que dio nombre al evento, inmortalizado más tarde por el escritor Alfredo Pareja Diezcanseco en su biografía homónima de Alfaro.
Factores clave del desenlace
| Factor | Impacto |
| La Prensa | Periódicos de la época crearon un clima de odio extremo contra la figura del "Viejo Luchador". |
| Intereses Políticos | Leonidas Plaza y otros rivales vieron en la eliminación física de Alfaro la consolidación de su propio poder. |
| Fanatismo | Las reformas laicas de Alfaro (separación Iglesia-Estado) le ganaron la enemistad mortal de los sectores más conservadores. |
Significado histórico
La Hoguera Bárbara no solo terminó con la vida del reformador más importante del Ecuador, sino que marcó el fin de la etapa radical de la Revolución Liberal. Irónicamente, el sacrificio de Alfaro lo convirtió en una figura mítica y un símbolo de justicia social que trasciende hasta el día de hoy.
Para entender la magnitud de la traición y la tragedia del traslado, es fundamental analizar a los personajes que rodearon a Alfaro en esos últimos días. Dado que hemos excluido a otros actores por tus preferencias previas, nos centraremos en las figuras clave que compartieron el destino final del "Viejo Luchador" o que facilitaron su entrega.
Aquí te detallo el papel de tres figuras determinantes en ese fatídico viaje:
1. Flavio Alfaro (El sobrino y General)
Flavio era el heredero militar de la Revolución Liberal y, para muchos historiadores, una de las razones del encono popular.
Su papel: Era visto como el ala más intransigente del alfarismo. Su resistencia militar en la guerra civil previa fue encarnizada.
En el traslado: Fue capturado junto a su tío. Durante el arrastre en Quito, sufrió un ensañamiento particular por parte de la turba, que lo consideraba responsable directo de las bajas en las batallas de Yaguachi y Naranjito.
2. Luciano Coral (El periodista y estratega)
Coral no era un militar de carrera, sino la "voz" de la revolución.
Su papel: Director del diario El Tiempo, fue el ideólogo que plasmó las reformas laicas en el papel. Esto lo convirtió en el blanco principal del odio del clero y la prensa conservadora.
En el traslado: Fue torturado con sevicia antes de morir. Se dice que la turba le cortó la lengua, un acto simbólico para silenciar al hombre que había usado la palabra para atacar las estructuras coloniales del Ecuador.
3. El General Leonidas Plaza Gutiérrez (El rival en la sombra)
Aunque no estuvo físicamente en el tren, Plaza es el arquitecto político detrás del traslado.
Su papel: Era el líder de la facción liberal moderada (el "placismo"). Veía en Alfaro un obstáculo para su propia ambición de poder y para la pacificación del país bajo sus términos.
La traición: Fue Plaza quien, tras las batallas, presionó para que los prisioneros fueran llevados a Quito a pesar del riesgo evidente de linchamiento, rompiendo las garantías de las Capitulaciones de Durán que él mismo había supervisado. Su inacción ante el asalto al Panóptico es interpretada por muchos como una "orden silenciosa".
Comparativa de los Prisioneros del Tren
| Personaje | Rol Principal | Destino en la Hoguera |
| Medardo Alfaro | Hermano de Eloy y apoyo logístico. | Asesinado y arrastrado junto a sus hermanos. |
| Ulpiano Páez | General leal y estratega militar. | Murió defendiendo la celda de Alfaro en el Panóptico. |
| Manuel Serrano | General veterano de la Revolución. | Uno de los primeros en ser sacrificados por la turba. |
Es impactante notar que el tren, que fue el mayor símbolo de progreso traído por Alfaro, terminó siendo el vehículo que lo condujo a su propia muerte.
Para comprender la Hoguera Bárbara, no basta con mirar el acto físico; hay que entender la "construcción del monstruo" que se hizo desde el papel. La prensa de 1911 y 1912 no solo informaba, sino que operaba como un tribunal de sentencia previo.
Los principales diarios de la época, como El Comercio, La Constitución y hojas volantes de corte católico, crearon un ambiente donde el asesinato de Alfaro no se veía como un crimen, sino como una "purificación necesaria".
Los ejes narrativos del odio
Los editoriales utilizaron tres estrategias retóricas para deshumanizar a Alfaro y sus generales:
1. El "Tirano" y el "Dictador"
Se presentaba a Alfaro no como el transformador del Estado, sino como un anciano ambicioso que se negaba a soltar el poder. Se le acusaba de ser el único responsable de la sangre derramada en las guerras civiles.
Narrativa: "Alfaro es el obstáculo para la paz". Si él moría, la guerra terminaba. Esta idea caló hondo en una población agotada por los conflictos armados.
2. El "Ateo" y el "Anticristo"
Dado que el liberalismo radical instauró el laicismo (separación Iglesia-Estado, divorcio, educación pública), la prensa conservadora lo atacó desde la fe.
Narrativa: Se decía que Alfaro quería destruir la religión católica. Los editoriales sugerían que eliminarlo era una obra de piedad cristiana. Esto fue crucial para movilizar a la "plebe" religiosa de Quito.
3. La "Prensa de Combate" vs. Luciano Coral
Como mencionamos antes, Luciano Coral era el director de El Tiempo (diario alfarista). La prensa opositora se dedicó a atacar personalmente a Coral, llamándolo "el envenenador de la opinión pública".
Impacto: Esto explica por qué el ensañamiento con Coral fue tan brutal durante el arrastre; la turba sentía que estaba castigando "la pluma del diablo".
Titulares e Ideas de la época
Aunque muchos archivos fueron destruidos o son difíciles de acceder, las crónicas históricas recogen el tono de los mensajes:
| Periódico / Fuente | Mensaje Central | Efecto en la Turba |
| Prensa Conservadora | "El General Alfaro ha vuelto para sembrar la muerte". | Justificación de la violencia como defensa propia. |
| Hojas Volantes | "¡Pueblo de Quito, despierta! El tirano viene a encadenarte". | Incitación al asalto del Penal García Moreno. |
| Diarios Moderados | "La justicia debe ser implacable con los traidores de Durán". | Validación política de la ruptura de las garantías de vida. |
El papel de "El Comercio" y otros diarios
En los días previos al 28 de enero, los editoriales de El Comercio criticaban duramente la llegada de los prisioneros a Quito, calificándola de "peligrosa". Si bien el diario no pidió explícitamente el linchamiento, su retórica de condena absoluta contra el "alfarismo" preparó el terreno psicológico para que nadie interviniera cuando la turba atacó el penal.
Dato Clave: Tras la matanza, muchos de estos mismos periódicos intentaron distanciarse del horror del arrastre, calificándolo como un "exceso popular", a pesar de haber sido ellos quienes encendieron la mecha durante semanas.
Este fenómeno es lo que hoy los historiadores llaman "Asesinato por Prensa". El odio fue impreso antes de ser ejecutado en la calle.
La reacción internacional ante la Hoguera Bárbara fue de una mezcla de horror, incredulidad y, en algunos casos, una pasividad diplomática que ha sido muy cuestionada por la historia. Quito, en 1912, era una ciudad pequeña donde el cuerpo diplomático estaba al tanto de cada movimiento político.
Aquí te detallo cómo se movieron las piezas en el tablero internacional mientras la turba se acercaba al Panóptico:
1. El Cuerpo Diplomático: Entre la advertencia y el silencio
Días antes del 28 de enero, varios ministros extranjeros (embajadores) ya sospechaban que el traslado de los prisioneros desde Guayaquil terminaría en tragedia.
La advertencia ignorada: El Ministro de los Estados Unidos y el de Chile expresaron su preocupación al Gobierno Provisional sobre la seguridad de los Alfaro. Sin embargo, las autoridades ecuatorianas aseguraron que "el orden estaba garantizado".
La inacción: Una vez que la turba asaltó el penal, la respuesta diplomática fue de parálisis. Ninguna legación extranjera intervino directamente para exigir el cumplimiento de las Capitaciones de Durán, que eran tratados internacionales de rendición.
2. Chile y la "Misión de Rescate" fallida
Chile tenía una relación histórica cercana con el alfarismo (Alfaro había vivido allá y admiraba su organización).
El ministro chileno en Quito fue uno de los más críticos tras la masacre. Informó a su gobierno que lo ocurrido no fue un "estallido espontáneo", sino una ejecución facilitada por el Estado.
En los archivos diplomáticos chilenos de la época, se describe el evento como una "mancha imborrable para la civilización sudamericana".
3. Estados Unidos y el interés estratégico
Para 1912, EE. UU. ya tenía fuertes intereses en el Ferrocarril Transandino (obra cumbre de Alfaro).
La ambigüedad: Por un lado, lamentaron la muerte de Alfaro, quien había sido un socio clave para sus inversiones. Por otro, el gobierno de Taft buscaba estabilidad a toda costa para que el ferrocarril siguiera operando.
Los reportes de la legación estadounidense hacia Washington describieron las escenas de El Ejido con un realismo descarnado, mencionando que "las autoridades militares se mantuvieron como espectadoras de la carnicería".
4. La prensa extranjera: "El horror en los Andes"
La noticia no tardó en llegar a los grandes diarios del mundo, aunque con el retraso propio de la época.
| Medio / País | Titular / Perspectiva |
| The New York Times (EE. UU.) | Reportó la muerte de Alfaro como el fin violento de una era de caudillismo, subrayando la brutalidad del linchamiento. |
| Prensa de Bogotá y Lima | Reaccionaron con alarma, temiendo que la inestabilidad ecuatoriana se contagiara a la región. El término "barbarie" fue el más utilizado. |
| Prensa Europea (Francia/España) | Vieron el evento como una prueba de que las repúblicas latinoamericanas aún estaban lejos de la "civilización" institucional. |
El impacto en la imagen país
La Hoguera Bárbara destruyó temporalmente el prestigio internacional que Ecuador había ganado con la construcción del ferrocarril y las reformas modernas. Los diplomáticos en Quito escribieron despachos donde advertían a sus ciudadanos que el país era "altamente volátil".
Un dato irónico: El ferrocarril, financiado en gran parte con capital estadounidense y británico, fue el mismo que transportó a Alfaro hacia su muerte. Los ingenieros extranjeros que trabajaban en la línea ferroviaria fueron testigos de cómo el progreso técnico (el tren) servía para un acto de retroceso humano (el linchamiento).
Este evento dejó una huella tan profunda que, durante años, la diplomacia ecuatoriana tuvo que esforzarse por limpiar la imagen de "pueblo bárbaro" que los despachos extranjeros proyectaron al mundo.
