SELLOS POSTALES 1897
El inicio de las emisiones de Waterlow & Sons en la filatelia de Ecuador en 1897 marcó un cambio fundamental, simbolizando el fin de la polémica Era Seebeck y el retorno a prácticas de impresión más convencionales.
La contratación de la prestigiosa imprenta británica Waterlow & Sons Limited se produjo justo después del término del contrato con Nicholas Seebeck, buscando restaurar el orden y la credibilidad del correo ecuatoriano. La primera serie regular de esta nueva era, emitida en 1897, presentaba el Escudo de Armas de Ecuador como diseño central.
⚙️ La Característica Crucial: Variaciones en la Perforación
Lo que hace que las emisiones de Waterlow & Sons (1897-1928) sean particularmente importantes y complejas para los coleccionistas son las variaciones extremas e irregulares en la perforación de los sellos.
A diferencia del sistema Seebeck, que utilizaba un contrato comercial controvertido, el desafío de la era Waterlow fue técnico. El fabricante inglés empleó el sistema de perforación lineal por guillotina o impacto (stroke). La máquina perforadora utilizada, especialmente al inicio, era un peine de perforación muy irregular o, en su defecto, la existencia de múltiples peines con especificaciones muy variables y un mantenimiento deficiente.
Tipos de Perforación Documentados
Los estudios filatélicos especializados, como los realizados por el Dr. Luis Carló Paredes, han documentado la existencia de hasta siete tipos principales de peines utilizados por Waterlow & Sons en el período 1897-1928, lo que generó una vasta gama de variaciones:
| Tipo de Perforación (Dentado) | Características Principales | Período de Uso Aproximado |
| Tipo 1: 12 a 14 | Peine muy irregular con segmentos que varían bruscamente (e.g., 13.5, 13, 13.5, 14, 12, 12.8, y 14). Esta irregularidad es la más notoria. | Desde el inicio (1897) hasta alrededor de 1903. |
| Tipo 7: 16 | Un peine relativamente regular, con valores entre 15.5 y 15.9. | Desde el principio hasta 1902. |
| Tipo 3: 13.85 | Un peine regular utilizado desde el principio. | Desde el inicio hasta principios de 1902. |
| Tipo 4: 14 | El peine de uso más frecuente, que existió en varias versiones (dientes finos y luego gruesos). | Se usó frecuentemente a lo largo de los años. |
La Importancia para el Coleccionista
Piezas de Exhibición: Las variaciones en el dentado son tan marcadas que un mismo sello de valor facial y diseño puede ser clasificado como una pieza diferente si su perforación es 13.85 en lugar de 16, o si presenta una perforación mixta (distintos calibres en los lados del sello) o incluso perforaciones ausentes en un costado debido a errores en el proceso de guillotina.
Complejidad en el Estudio: Esta complejidad convierte a las emisiones de Waterlow en un campo de estudio especializado dentro de la filatelia ecuatoriana, ya que distinguir con precisión el tipo de perforación es esencial para la catalogación y valoración.
Transición: La elección de Waterlow & Sons demostró la intención de Ecuador de recurrir a impresores de alta calidad y reputación internacional, aunque la gestión de los peines de perforación creó inadvertidamente un nuevo desafío para los filatelistas.
Reseña Filatélica: Serie "Escudo de Armas del Ecuador" (1897)
Esta serie es fundamental en la historia postal republicana, marcando el inicio de una nueva era para la impresión de sellos en Ecuador.
📜 Contexto Histórico: El Primer Contrato con Waterlow & Sons
Al ser emitida en 1897, esta serie se convierte en una de las primeras grandes emisiones definitivas de Ecuador tras el final de la época de la Casa Seebeck y, más importante aún:
Hecho Histórico Clave: Esta serie con el Escudo de Armas, datada en 1897, es la primera emisión de sellos postales que el gobierno del Ecuador contrató con la prestigiosa casa impresora inglesa Waterlow & Sons Limited, de Londres.
Significado: La elección de Waterlow representó un salto significativo en la calidad y seguridad de los sellos ecuatorianos, alejándose de los proveedores anteriores y adoptando estándares internacionales de primer nivel.
🌟 Características Técnicas de la Emisión
La serie utiliza el Escudo de Armas del Ecuador como diseño central y se caracteriza por una impresión de alta calidad, muy superior a las emisiones precedentes.
| Concepto | Detalle |
| Año de Emisión | 1897 (Definitiva) |
| Casa Impresora | Waterlow & Sons Limited, Londres, Reino Unido. |
| Modalidad de Impresión | Grabado o Calcografía (Engraving). |
| Descripción de la Modalidad | Se utilizó la técnica de grabado en relieve, la cual permite una extraordinaria nitidez en los detalles finos del escudo (como el cóndor, el chimborazo y los detalles marítimos), proporcionando al sello una mayor seguridad y distinción. |
| Autor del Diseño | El diseño del Escudo fue adaptado y grabado por un artista especializado de la propia casa Waterlow & Sons. |
💰 Valores Presentados en la Serie (1897)
Aunque la moneda oficial de la época era el Sucre, los sellos se emitieron en centavos y sucres. La imagen muestra los siguientes valores, que corresponden a los catálogos filatélicos de esta época (aproximadamente, Scott $91$ al $98$):
$1$ centavo (verde)
$2$ centavos (rojo-naranja)
$5$ centavos (café-rojizo)
$10$ centavos (café)
$20$ centavos (amarillo)
$50$ centavos (azul)
$1$ Sucre (gris)
$5$ Sucres (café-lila)
Esta emisión de 1897 es muy valorada por su importancia histórica como el primer capítulo de la relación entre Ecuador y uno de los impresores de sellos más reconocidos del mundo.
En 1897, Ecuador ya era miembro de la Unión Postal Universal (UPU) desde $1880$. Esto significaba que las tarifas postales estaban divididas y estandarizadas en dos grandes categorías: Correo Interior (Nacional) y Correo Exterior (Internacional, UPU).
Aunque obtener una tabla completa y oficial de las tarifas de $1897$ es difícil sin acceder a los reglamentos de correos de la época, podemos deducir y establecer las tarifas principales basándonos en los valores faciales de los sellos de la serie que estamos revisando y los estándares de la UPU:
📜 Tarifas Postales Vigentes en Ecuador (1897)
Las tarifas se pagaban en la moneda de la época, el Sucre (S/.) y sus centavos.
I. 📬 Correo Interior (Nacional)
Estas tarifas aplicaban para la correspondencia que circulaba dentro del territorio de la República del Ecuador.
| Tipo de Envío | Tarifa (Suces) | Sello Correspondiente (Ejemplo) |
| Carta Sencilla (hasta 15 o 20 gramos) | 2 Centavos | Sello de $2$ c. (Rojo-Naranja) |
| Tarjetas Postales | 1 Centavo | Sello de $1$ c. (Verde) |
| Impresos (Diarios, revistas, etc.) | 1 a 2 Centavos (por peso) | Sello de $1$ c. (Verde) |
Nota: El valor de 2 centavos para la carta sencilla nacional era la tarifa más utilizada y el "caballito de batalla" del servicio postal. Las cartas más pesadas o certificadas requerían el uso de sellos de $5$ c. o $10$ c.
II. 🌍 Correo Exterior (Internacional - UPU)
Estas tarifas se regían por la Unión Postal Universal (UPU), que buscaba la uniformidad global en el costo de la correspondencia. La tarifa base internacional se fijaba, generalmente, en 25 céntimos de franco oro, que se convertían a la moneda local (Sucre).
| Tipo de Envío | Tarifa (Suces) | Sello Correspondiente (Ejemplo) |
| Carta Sencilla (a cualquier país UPU) | 5 Centavos | Sello de $5$ c. (Café-Rojizo) |
| Tarjetas Postales | 3 Centavos | Sello de $2$ c. o $3$ c. (Combinación) |
Nota: La tarifa de 5 centavos era el valor esencial para el franqueo de cartas internacionales, siendo el segundo valor más importante de la serie de 1897 de Waterlow & Sons.
III. 📦 Otros Servicios Postales
Los sellos de valores más altos de la serie ($20$ c., $50$ c., $1$ Sucre y $5$ Sucres) se usaban para franqueos especiales:
Cartas Pesadas o Certificadas: Combinación de sellos de $10$ c. o $20$ c.
Aseguramiento de Encomiendas Postales.
Giros Postales y otros trámites administrativos.
Servicio por Vía Marítima (cuando había recargos específicos no cubiertos por la UPU).
Conclusión Filatélica
Las tarifas de 1897 muestran la importancia de los sellos de $1$, $2$ y $5$ centavos de la serie Waterlow, ya que cubrían la gran mayoría de la correspondencia:
1 c.: Impresos, Tarjetas Postales.
2 c.: Carta Nacional Básica.
5 c.: Carta Internacional Básica.
Hechos Históricos Relevantes de Ecuador en 1897: La Constitución Liberal
El año 1897 en Ecuador fue el de la legitimación constitucional del General Eloy Alfaro y la Revolución Liberal. La Asamblea Constituyente consolidó el nuevo régimen al nombrarlo presidente y promulgar una nueva Carta Magna que sentó las bases de la separación entre Iglesia y Estado.
👑 Posesión Constitucional de Eloy Alfaro
El primer paso de la Asamblea Constituyente fue formalizar el mandato de Alfaro.
Elección: La Asamblea Constituyente, dominada por delegados liberales tras la victoria de la revolución, eligió al General Eloy Alfaro como Presidente Constitucional de la República.
Asunción: Alfaro asumió el cargo para un período formal, poniendo fin a su etapa como Jefe Supremo de facto. Esto marcó el inicio de su Primer Gobierno Constitucional (1897-1901) y dio estabilidad política al régimen liberal.
📜 La Duodécima Constitución (Constitución de 1897)
El hecho legal más relevante de 1897 fue la promulgación de la nueva ley fundamental del país.
Promulgación: La Asamblea Constituyente promulgó la Duodécima Constitución del Ecuador (conocida como la Constitución de 1897).
Principios Liberales: Esta Carta Magna fue la primera en introducir reformas claves del liberalismo:
Estableció la libertad de conciencia y de culto, eliminando el requisito de ser católico para ser ciudadano, un quiebre directo con el principio central de la "Carta Negra" de García Moreno.
Sentó las bases para la secularización del Estado.
Mantuvo un fuerte poder para el Ejecutivo, reflejando la necesidad de Alfaro de implementar sus reformas.
🚂 Avance en el Ferrocarril
Con la estabilidad política asegurada, el gobierno de Alfaro retomó el proyecto que se convertiría en su mayor legado.
Prioridad Nacional: El General Alfaro declaró el Ferrocarril Transandino (que uniría Guayaquil y Quito) como una prioridad nacional y reactivó su construcción, que había estado paralizada o con avances mínimos bajo los gobiernos anteriores.
En resumen, 1897 fue el año en que la Revolución Liberal se institucionalizó con la promulgación de una nueva Constitución y la posesión legal de Eloy Alfaro, sentando las bases legales para las transformaciones radicales que vendrían en los años siguientes.
Hechos Históricos Relevantes de Ecuador en 1898: Primeros Pasos del Laicismo
El año 1898 en Ecuador estuvo completamente enfocado en el desarrollo del proyecto liberal bajo el primer gobierno constitucional del General Eloy Alfaro (1897-1901). Los hechos más relevantes se centraron en la apertura económica y la implementación de las primeras medidas de secularización del Estado.
✝️ Avances en la Secularización
El gobierno de Alfaro comenzó a impulsar las primeras leyes orientadas a reducir el poder de la Iglesia Católica y secularizar las instituciones, siguiendo los postulados de la Constitución de 1897.
Matrimonio Civil: Una de las reformas más importantes fue la promulgación de la ley que estableció el matrimonio civil. Anteriormente, solo se reconocía el matrimonio canónico. Esta ley sentó el precedente de la separación entre el derecho civil y el religioso en temas de familia.
Apertura a la Educación: Se comenzaron a tomar medidas para limitar el monopolio de la educación que tenían las órdenes religiosas (especialmente tras la era garciana), impulsando la creación de instituciones de enseñanza con una orientación laica y científica.
🚂 El Ferrocarril y Desarrollo de la Infraestructura
El proyecto más ambicioso de Alfaro, la conexión de la Costa y la Sierra por ferrocarril, experimentó un impulso significativo.
Contratación de Empresas: En 1898, se consolidó la contratación de empresas extranjeras (principalmente la Guayaquil and Quito Railway Company) y la obtención de préstamos para retomar con fuerza la construcción del Ferrocarril Transandino. Este proyecto fue vital para la integración económica y el control territorial del país.
Inversión Pública: El flujo de recursos, proveniente en gran parte del auge cacaotero, se destinó a la infraestructura y la modernización del puerto de Guayaquil.
🌐 Política Exterior
Se mantuvieron los esfuerzos diplomáticos en torno a la frontera amazónica.
Arbitraje Limítrofe: Continuó el proceso de arbitraje con Perú ante el Rey de España, buscando una solución pacífica al prolongado conflicto territorial.
En resumen, 1898 fue un año de acción legislativa y económica en el que el régimen de Eloy Alfaro se dedicó a desarrollar su agenda liberal, siendo la ley de matrimonio civil y el relanzamiento del ferrocarril los hitos más destacados.
